Chúng là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất trên thế giới với chiều dài ghi nhận được lên đến 3 m (9,8 ft).[1] là một trong những loài cá thực phẩm quan trọng, cũng như được nuôi làm cá cảnh (Cá hải tượng long)[3] Khi trưởng thành, cá có trọng lượng trung bình khoảng 100–200 kg, dài tầm 2m. Thế giới từng ghi nhận một con cá hải tượng long dài tới 4m, nặng 300 kg. Đây là loài cá quý hiếm đưa vào Sách đỏ thế giới[4].